Bu gerçekçi roman psikolojik çözümlemelere yer verilmiştir. Konusunu bir gazete haberinden alan Kızıl ile Kara  romanında kızıl askeri; kara, kiliseyi simgelemektedir. Yetenekli bir köylü çocuğu olan Julien Sorel, yükselme ve zengin olma hırsı içindedir. Bir papaz­dan latince ve din dersleri alır. Sonra da kasabası­nın belediye başkanı Mösyö de Renal'in çocuklarına Latince dersleri vermeye başlar. Bu arada Madam de Renal'le aralarında aşk ilişkisi gelişir. Bu, mek­tupla kocasına iletilince kasabadan ayrılmak zorun­da kalır. Daha onra aristokrat bîr aileye katip ( yazıcı ) olarak girer. Kendini sevdirir. Marki'nin kızı Mathilde ona aşık olur. Aslında kızını soylu biriyle evlendirmeyi düşünen Marki, kızının ısrarları karşı­sında evlenmelerine izin verir. Fakat Renal ailesin­den istediği bilgi gelince vazgeçer. Julien Sorei kasabaya giderek Madam Renal' Julien, idam edilir. Matilde, kanlı başını öper. Ona mezar yaptırır. Ma­dam Renal de birkaç gün sonra bu acıya dayana­mayarak ölür.