1921'de Manisa'da dünyaya gelmiştir. Manisa ve Balıke­sir'deki öğrenim hayatından sonra İstanbul Üniversitesi'nde Türk Dili ve Edebiyatı'nı okumuştur. Maltepe Askeri Lisesi'n-de edebiyat öğretmenliği yaptıktan sonra Manisa'da çiftçilik­le uğraşmıştır. 1976'da İstanbul'a dönmüş, Milliyet yayınla­rında çevirmenlik, Can yayınlarında redaktörlük yapmıştır. 1989'da geçirdiği kalp krizi sonucu Moda'daki evinde haya­ta gözlerini yummuştur. Yusuf Atılgan, Modern Türk Edebiyatının usta romancılarındandır.

Baş­lıca eserleri: Aylak Adam, Anayurt Oteli, Canistan, Bodur Mi­nareden Öte, Eylemci, Toplumda Sanat'tır.