Atasözleri gibi, geniş bir düşünceyi kısa, özlü olarak anlatan, öğüt veren, yol gösteren özlü sözlerdir. Atasözlerinden farkı; söyleyenlerinin belli olması, ulusal özellik taşımaması ve toplumun tümüne mal olmamasıdır. Güzel bir özdeyişi her ulus benimseyip kullanabilir.

Örnekler:

- "Hayatta en hakiki mürşit ilimdir, fendir." (Atatürk)

• "Kötü bir barış, iyi bir savaştan daha iyidir." (Aleksandr Puşkin)

- "Hiçbir miras doğruluk kadar zengin değildir." (William Shakespeare)

- "İyiliği yalnız iyiler anlar, fenalığı herkes." (Cenap Şehabettin)

- "Güçlükler, başarının değerini artıran süslerdir." (Moliere)

- "Kadınlar zayıf, analar güçlüdür." (Victor Hugo)